I luoghi della sociabilità popolare e socialista attraverso la biografia di Costa

A partire dagli ultimi decenni dell’800, Costa rappresentò un punto di riferimento per le associazioni popolari di tutta Italia: dalla Sicilia alle regioni settentrionali. Anche per questa via passò il consolidamento della recente unità nazionale. Si è spesso insistito su una estraneità del mondo socialista rispetto alle istituzioni dello Stato liberale, ma di fatto il prezioso patrimonio di solidarietà e di educazione civile sedimentatosi grazie all’opera di sindacati, cooperative e comuni “rossi” contribuì alla coesione della giovane comunità nazionale. Il riferimento è ai molti aspetti del personalismo associativo, all’incontro tra spirito d’associazione e iniziativa economica, alle tante forme della così detta «economia sociale» o «economia popolare»: dal mutuo soccorso, alla cooperazione, alle casse rurali (fenomeni che interessavano non solo il versante laico e socialista, ma anche quello cattolico). In questo modo, viene restituita una immagine della società civile come luogo del rapporto tra autonomia e solidarietà.