Meccanismi chemosensitivi nell'apparato digerente dell'uomo e di animali da esperimento in condizioni normali ed infiammatorie.

Differenti sensazioni (dolce, amaro, salato, aspro) sono percepite da bottoni gustativi distribuiti nella mucosa dalla lingua fino all’epiglottide. Dati recenti, inoltre, indicano che cellule epiteliali, provviste di recettori per il gusto (taste receptors, TR), sono presenti lungo il tratto gastrointestinale di diversi mammiferi e dell’uomo. I TR, recettori metabotropici correlati alle proteine G (transducina e gustducina), intervengono nelle funzioni digestive di “chemosensing”, contribuendo al controllo delle attività secretorie, assorbitive, motorie e della sazietà. La funzione chemosensitiva potrebbe favorire reazioni di difesa, quali nausea, vomito e avversione al cibo. Tuttavia, i meccanismi di controllo dell’espressione dei TR nel tubo digerente restano a tutt’oggi sconosciuti. Il presente progetto è volto a verificare presenza, distribuzione e caratterizzazione delle cellule epiteliali che esprimono transducina/gustducina, indicatori di TR, nel tratto gastrointestinale di uomo e di suino, per comprendere l’esistenza di possibili variazioni dell’espressione dei TR indotte dal digiuno e da differenti regimi dietetici. Il progetto si propone, inoltre, di analizzare l’espressione di transducina/gustducina nella mucosa intestinale di pazienti obesi e con malattie infiammatorie croniche intestinali in fase attiva e di quiescenza.