La prima Legge petrolifera nazionale: Luigi Einaudi e i “Trivellatori di Stato” (1911)

All’inizio del XX secolo si assiste a un rapido calo dei prezzi dei prodotti petroliferi importati, e si rese necessario l’intervento del governo per stimolare e incoraggiare le ricerche petrolifere nel nostro Paese. In particolare, si ricorda la legge 19 marzo 1911, n. 250, una pietra miliare nell’industria degli idrocarburi, che concedeva un premio di lire 30 per ogni metro perforato oltre 300 m di profondità “nei fori di trivellazione aventi per oggetto la ricerca del petrolio”. Si tratta di una legge di tipo protezionista, che mirava, secondo lo spirito del tempo, a favorire le ricerche petrolifere in Italia, che ormai si rendeva conto dell’importanza strategica del petrolio per il proprio sviluppo industriale. Riguardo all’intervento pubblico a sostegno dell’industria estrattiva, esso trovò la resistenza dei socialisti e dei liberisti. Tra questi si distinse Luigi Einaudi, il cui saggio I trivellatori di Stato (1911), esprime lucidamente le ragioni della sua opposizione, che del resto era coerente contro tutti gli “assalti alla pubblica pecunia”, prendessero essi la forma di dazi (sul grano, sui manufatti tessili, sui prodotti siderurgici, sugli zuccheri, sui concimi chimici, ecc.), ovvero di sovvenzioni ad industrie artificiose, destinate in perpetuo a non reggersi sulle gambe senza i denari dei contribuenti e dei consumatori.