In questo testo si discutono due dipinti di carattere sacro, soggetti canonici, condotti però secondo un criterio innovativo precipuo all'artista, cioè con la franchezza e l'intensa partecipazione emotiva riservata agli studi di carattere, dal naturale, un genere che egli elevò a risultati qualitativamente e poeticamente eccellenti in Europa. Il Gandolfi fu infatti interprete tra i più dotati e coinvolti all'indagine della percezione psicologica delle umili persone da lui ritratte negli anni della pubblicazione del trattato di Lavater e dell'attenzione, tutta nuova e internazionale, per la raffigurazione anche della realtà popolare.