La définition du mensonge au Moyen Âge et dans le débat contemporain

Les théologiens médiévaux et les philosophes du langage contemporains ont discuté la relation entre mensonge et vérité: Augustin, évêque d’Hippone, joue dans cette histoire un rôle éminent, par son influence sur les théologiens qui s’en sont inspirés, mais aussi par sa profondeur analytique. Les théologiens médiévaux ont développé certaines idées présentes dans sa définition du mensonge, les faisant par là même gagner en clarté analytique et sémantique, grâce à la distinction entre vérité logique et vérité théologique ou morale. Le débat contemporain, sans en avoir toujours conscience, a repris l’analyse sémantique du verbe ‘mentir’ proposée par Augustin et développée par les médiévaux. Toutefois, et pour différentes raisons, ces deux sphères de réflexion—médiévale et contemporaine—ont oublié un aspect qui, bien qu’il soit présent dans les cas examinés par Augustin, n’a pas reçu toute l’attention qu’il aurait méritée, c'est-à-dire la dimension stratégique du mensonge.