Vie di comunicazione

Dall’epoca antica e fino allo sviluppo delle strade ferrate, le vie d’acqua rappresentarono il mezzo più importante per il movimento delle persone e delle merci nel territorio ferrarese. A causa della disposizione geografica dei corsi fluviali – prevalentemente in direzione est-ovest – esse tendevano a favorire gli spostamenti in quella direzione, dal mare verso i centri e le regioni più ricche e popolose della pianura padana, mentre più penalizzati risultavano i collegamenti nord-sud. Oltre alla navigazione sul Po, che faceva capo allo scalo di Pontelagoscuro, notevole importanza rivestiva il canale di Volano, risultato dalla sistemazione dell’antico Po di Volano: con un percorso di 68 km e provvisto di quattro conche di navigazione (le prime tre, a Cona, Valpagliaro e Valle Lepri, ultimate nel 1675 e l’ultima costruita a Migliarino nel 1735), esso metteva in comunicazione il porto interno di Ferrara direttamente con la regione costiera e il mare Adriatico. Nel corso dell’Ottocento furono eseguiti diversi lavori per l’allargamento e l’approfondimento dell’alveo e per la rettificazione delle curve, grazie ai quali il naviglio poté divenire, fino alla scomparsa della navigazione interna, una delle più importanti idrovie dell’Alta Italia.