Città, paesi, borghi

Lo sviluppo degli insediamenti nella pianura ferrarese è intimamente legato alla geografia fisica della regione. In generale, se nella restante pianura emiliano-romagnola è storicamente prevalso l’insediamento sparso, le condizioni naturali legate alla morfologia fluviale e alla diffusa presenza dell’elemento idrico hanno qui comportato una tipologia di insediamenti pure sparsi, ma spesso caratterizzati dalla esistenza di piccoli villaggi, allineati lungo le strade arginali oppure – più di frequente – raccolti intorno a un dosso fluviale. Le forme dell’insediamento si presentavano diversificate a seconda della struttura economica e sociale dell’azienda agricola che le interessava: le case isolate rappresentavano solitamente la dimora dei conduttori delle aziende e dei boari (i coloni a contratto), mentre i casali (piccoli borghi) o i villaggi, ospitavano gli operai agricoli e i braccianti a giornata.