Introduzione

La ricerca in Geografia si avvale sia dell’indagine diretta, l’autopsia delle realtà, sia dell’analisi di informazioni, dati, rappresentazioni già disponibili: lo studio delle fonti. Lo sviluppo dell’informatica ha introdotto importanti innovazioni in tutti questi settori. I Sistemi informativi geografici (GIS) costituiscono una complessa struttura informatica nella quale confluiscono informazioni e dati “geografici” acquisiti ed elaborati attraverso il percorso di ricerca. I GIS si avvalgono - con innovative ed efficaci tecniche - della “visualizzazione”, tradizionale modalità della ricerca geografica fondata dell’intreccio tra una struttura cartografica di riferimento (la carta di base), l’analisi e l’elaborazione dei dati statistici, la loro collocazione sulla base cartografica e la successiva realizzazione di carte tematiche. Le potenzialità offerte dalle modalità informatiche - per la memorizzazione e la elaborazione dei dati - e da quelle video-grafiche prospettano campi d’impiego fondati sull’esplorazione interattiva delle immagini attraverso la quale poter condurre indagini su temi di natura geografica.