Genotossicità

È ormai riconosciuto che l’esposizione a particolari agenti chimici od a miscele complesse può portare allo sviluppo di cancro. Più recentemente, è stato postulato che composti in grado di indurre modificazioni ereditarie nell’uomo possano causare lo sviluppo di patologie nella progenie. Tali modificazioni hanno origine in seguito a danno al DNA e risultano in mutazioni. Queste consistono in alterazioni più o meno grandi del materiale genetico, che possono portare alla sospensione del prodotto genico, alla diminuzione o all’aumento della sua attività, alla perdita delle sue capacità funzionali oppure non avere conseguenze. Il principale obiettivo della Tossicologia Genetica è l’identificazione di quegli agenti che sono in grado di interagire con gli acidi nucleici e che inducono alterazioni nelle componenti genetiche. Nell’industria, tale informazione è di fondamentale importanza per limitare od eliminare l’esposizione individuale a composti mutageni e, nel caso di farmaci, per procedere lungo la complessa strada dello sviluppo, una volta accertato che i benefici derivanti dall’impiego della molecola siano nettamente superiori ai rischi.