El federalismo australiano

El presente capítulo se estructura en dos partes. La primera se remonta al origen de la Constitución de 1901, para examinar su importancia en la determinación de las características del federalismo australiano, especialmente en lo que se refiere a la composición y funciones de los órganos representativos, la separación de poderes, la reforma constitucional y las relaciones con el Reino Unido. En la segunda parte, en cambio, se analizará la estructura organizativa del Estado federal en la Constitución y en su funcionamiento práctico. El federalismo impregna la totalidad de la Constitución australiana, apareciendo como uno de los pilares del ordenamiento. Se abordará, en primer lugar, el sistema institucional de la Federación, de los Estados y de los territorios. Centrándonos en el papel desempeñado por el Senado, podremos comprobar cómo ha ido perdiendo su papel como Cámara de representación territorial. Después se examinará la influencia que la jurisprudencia del Tribunal Supremo ha tenido en el reparto de competencias entre la Federación y los Estados, incluyendo la fiscalidad. Posteriormente, una vez reveladas las principales características del federalismo cooperativo australiano, indagará en las razones que hacen tan difícil cambiar la Constitución Federal, así como los mecanismos para proteger algunas disposiciones de las Constituciones de los Estados. En las conclusiones, por último, se destaca el fuerte contraste que existe entre el modelo original de Federación, tal como fue concebido por los fundadores, y su funcionamiento en la práctica, recordándose las principales propuestas de reforma del sistema federal australiano.