Aforismi a Roma

Partendo dagli 'Apophthegmata' di Catone il Censore e dalla tradizione giuridica romana delle Leggi delle XII Tavole, rappresentate per lo più da aforismi, si percorre la storia dell'aforisma a Roma per giungere alle 'sententiae' ('gnomai') della retorica. Si prende quindi in considerazione l'aspetto letterario del fenomeno, considerando anche le tendenze contrastanti dell'Asianesimo e dell'Atticismo e lo sviluppo dell'Asianesimo sentenzioso e della prosa postclassica. Si è però perduto a Roma ogni riferimento alla logica del sillogismo e la tradizione romana si dimostra più profondamente legata alla vita religiosa, giuridica e pratica, perdendo la finezza della teorizzazione aristotelica. L'aforisma è divenuto un fatto di stile e di espressione più che di organizzazione del pensiero. Ma, come tale e con tutta la forza della sua praticità semplificata, esso ha avuto una enorme importanza nel mondo romano.