I primi cinquant’anni dell’industria petrolifera in Emilia (1861-1911)

Nel capitolo sono descritti i vari aspetti che hanno portato alla creazione di un’industria petrolifera in Emilia tra la metà dell’Ottocento e i primi del Novecento. Nel tentativo di calarsi nella realtà economica, tecnica e scientifica di quel periodo, sono stati descritti, in sintesi, alcuni punti salienti della storia politica ed economica d’Italia, della storia industriale del petrolio in Emilia, della storia della tecnica di perforazione dei pozzi e delle conoscenze geologiche dell’Appennino settentrionale. Come termine temporale ultimo delle ricerche esposte in questo volume, è stato assunto l’anno 1911. Ciò è stato fatto per varie ragioni; infatti, quell’anno può essere considerato come una pietra miliare per la storia del petrolio non solo in Emilia, ma anche in Italia e, forse, nel mondo. In primo luogo, poiché nel 1911 fu promulgato in Italia il primo provvedimento a favore della ricerca petrolifera nazionale. Il provvedimento fu molto criticato da Luigi Einaudi, che proprio in quell’anno sferrò acute critiche a coloro che egli definiva “i trivellatori di stato”. Infine, poiché il 1911 può essere considerato, a livello mondiale, un anno cruciale per il petrolio, poiché si sancisce, seppur solo convenzionalmente, la data di avvio della sua scalata al predominio sul carbone come materia prima per la produzione di energia: nel 1911 Winston Churchill fu nominato primo Lord dell’ammiragliato britannico, e i programmi navali immediatamente successivi a quell’anno videro la trasformazione del sistema di propulsione della flotta militare inglese dal carbone al petrolio.