2001. 11 settembre: un tornante della storia?

Nell'immaginario comune, l'11 settembre occupa un posto di primo piano perché è stato percepito come una cesura che ha segnato in profondità la comprensione della nazione americana e la sua posizione nello scenario globale. Gli storici hanno invece collocato il tragico evento in una prospettiva di più lungo periodo nel tentativo di non identificare gli attentati con l'inizio di uno "scontro di civiltà": poiché simili interpretazioni esacerbavano le tensioni interne e internazionali, senza svalutare i cambiamenti occorsi, gli interpreti hanno considerato le continuità fra un prima e un dopo riguardo sia alla politica interna statunitense sia a quella estera, con particolare riferimento al rapporto transatlantico.