Carlotta Grisi. Strategie di una diva del balletto nell’Ottocento

The artistic career of one of the most famous ballerinas of all time, Carlotta Grisi (1919–1999), is almost inextricably intertwined with one of the most iconic works in the nineteenth-century ballet repertoire, "Giselle" (1841), which remains a staple of theatre programmes around the world to this day. Grisi’s own life story, however, differs from that of the character she portrayed – the innocent young girl in love who, despite being betrayed by her lover, keeps her feelings alive even after death, when she has become a pure, dancing spectre. In fact, she defined herself as a shrewd manager, ready to balance her romantic choices in order to build a brilliant international career, drawing on her ability to capture both the more abstract and linear lines and the softer, more enveloping ones that characterise classical-academic dance. The entry on Carlotta Grisi in the prestigious *Biographical and Thematic Dictionary of Women in Italy* published by Treccani (Volume One, 1700–1918, edited by Emma Giammattei, Istituto della Enciclopedia Italiana Fondata da Giovanni Treccani S.p.A., Rome 2026). The essay is therefore part of a broad and complex editorial project, the contours of which are clearly outlined by the editor in the volume’s introduction: “to consider and highlight the lives of women throughout history, in specific times and places, guided by varying degrees of self-awareness, whether in harmony with or in rebellion against the values of the era, in relation to

Il percorso artistico di una delle più celebri ballerine di tutti i tempi, Carlotta Grisi (1919-1999), si intreccia quasi inestricabilmente con uno dei titoli più rappresentativi del repertorio ballettistico ottocentesco, Giselle (1841), ancora oggi ben presente nei cartelloni di tutto il mondo. Il percorso biografico di Grisi si distacca invece da quello del personaggio ritratto dalla ingenua fanciulla innamorata che, pur tradita dal proprio amante, mantiene vivo il proprio sentimento anche dopo la morte, quando è ormai uno candido spettro danzante. La donna, in effetti, si definisce come oculata manager pronta a calibrare le scelte sentimentali per costruire una luminosa carriera internazionale, forte della capacità di cogliere sia le linee più astratte e lineari, sia quelle più morbide e avvolgenti che connotano la danza classico-accademica. La voce dedicata a Carlotta Grisi all'interno del prestigioso "Dizionario Biografico e Tematico delle Donne in Italia" edito da Treccani (Volume primo, 1700-1918, a cura di Emma Giammattei, Istituto della Enciclopedia Italiana Fondata da Giovanni Treccani S.p.A., Roma 2026). Il saggio si colloca quindi in un progetto editoriale ampio e complesso, le cui linee sono bene delineate dalla curatrice nell'introduzione al volume: "considerare e mettere in luce le vite delle donne nella storia, nei tempi e luoghi particolari, sorrette da maggiore o minore autocoscienza, in rapporto di adesione o di ribellione ai valori dell’epoca, nelle relazioni sociali, economiche, politiche, ma anche con i sogni le illusioni le passioni che appartengono all’altra dimensione, quella, non meno reale, dell’immaginario. La Vita-in-sé, e le vite delle donne in contesto, in azione".