Neuroni e cellule associate

Il sistema nervoso (SN) è costituito da due principali classi di cellule: neuroni e cellule gliali. I neuroni sono cellule caratterizzate dalla capacità di dare origine e trasmettere segnali di natura elettrica; per questa loro proprietà, condivisa con le cellule muscolari, sono dette cellule eccitabili. I neuroni sono connessi tra loro e formano circuiti anatomici ben definiti, all’interno dei quali viene elaborata l’informazione nervosa: i diversi comportamenti che ne scaturiscono dipendono dalle specifiche connessioni che i neuroni stabiliscono tra loro e con gli organi effettori, quali i muscoli scheletrici. Le cellule gliali circondano e sostengono i neuroni, oltre a esercitare numerose altre funzioni, che verranno descritte in dettaglio in seguito.