Oltre l’autoreferenzialità e i conformismi accademici. Note a margine del libro di Paola Cosmacini su Émilie du Châtelet e Voltaire

«Les livres les plus utiles sont ceux dont les lecteurs font eux-mêmes la moitié»: così scriveva Voltaire nella prefazione del suo Dictionnaire philosophique. La frase, con quel che segue («ils étendent les pensées dont on leur présente le germe; ils corrigent ce qui leur semble défectueux, et fortifient par leurs réflexions ce qui leur paraît faible»), è ripresa da Paola Cosmacini per porla in esergo al suo La ragazza con il compasso d’oro. La straordinaria vita della scienziata Émilie du Châtelet (Palermo, Sellerio, 2023). Quella che per un autore come Voltaire era un certezza – e cioè appunto che i libri più utili sono quelli la cui metà è fatta dal lettore stesso – per gli altri autori sottende la speranza che gli argomenti trattati nel proprio libro possano essere sviluppati e ripresi dai lettori, e che costoro dunque, proprio come proseguiva Voltaire, «estendano i pensieri di cui viene loro presentato il germe; correggano ciò che sembra loro difettoso e rafforzino attraverso la loro riflessione ciò che sembra loro debole». Tutto questo è in effetti avvenuto con il libro di Paola Cosmacini. Alla sua pubblicazione ha fatto seguito un ampio, vivace e articolato coro di “reazioni” di lettrici e lettori diversi. Nel libro esperte e esperti si confrontano da diversi punti di vista con il libro di Cosmacini.