What's new under the sun? A corpus linguistic analysis of the 2022 Italian election campaign themes in party manifestos

In this article, we introduce an innovative approach to examining campaign themes in Italy, by performing an original corpus linguistic analysis of the party manifestos related to the crucial 2022 election. Through its systematicity and flexibility, our approach allows us to gauge theory-driven propositions using a large amount of so far unexplored textual data. As anticipated, the 2022 Italian party manifestos are characterised by a somewhat balanced configuration of emphasis across a variety of themes, of which some are more controversial and others more widely shared among voters and parties. Further, we also corroborate that parties primarily focus on those themes that historically fit them best, ideologically and in terms of perceived competence. Lastly, salient ‘issues of the day’ are differently emphasised by Italian parties, which particularly avoid devoting considerable attention to the highly sensitive Russian-Ukrainian war.

Con questo lavoro introduciamo un approccio innovativo allo studio dei temi che caratterizzano le campagne elettorali in Italia. Facciamo ciò attraverso una corpus linguistic analysis originale dei manifesti elettorali relativi alle cruciali elezioni del 2022. Tramite la sua sistematicità e flessibilità, il nostro approccio ci permette di valutare delle proposizioni deduttive impiegando un'estesa mole di dati testuali fin qui inesplorati. Come anticipato, i manifesti elettorali italiani del 2022 sono caratterizzati da una configurazione di enfasi piuttosto bilanciata tra una varietà di temi, dei quali alcuni sono più controversi mentre altri più condivisi sia tra gli elettori che tra i partiti. Inoltre, i partiti si concentrano in primo luogo su quei temi che storicamente gli appartengono di più, da un punto di vista ideologico e di competenza percepita. Infine, i principali ‘temi caldi’ del dibattito pubblico durante la campagna elettorale sono enfatizzati in modo differenziato dai partiti italiani, i quali in particolare evitano di concentrarsi oltremodo sul tema spinoso della guerra tra Russia e Ucraina.