La missione secondo l'Ortodossia

È diffusa la convinzione che la Chiesa ortodossa sia afflitta da inerzia missionaria. Un’approfondita considerazione della sua storia è però sufficiente a smentire tale pregiudizio, evidentemente determinato dalla difficoltà per il mondo occidentale di percepire la complementare diversità tra l’Oriente e l’Occidente cristiani. In virtù di tale complementarità il cristianesimo ortodosso è soltanto “diversamente” missionario. La missione infatti, già nella Chiesa ortodossa del periodo “bizantino”, era strettamente connessa con i presupposti ideologico-politici dell’impero romano d’Oriente. Per questo la metodologia missionaria privilegiata a Costantinopoli comportava la diffusione della fede tramite iniziative diplomatico-religiose, che si prefiggevano la conversione del sovrano, come impulso al battesimo di tutta la “nazione”. Altra caratteristica della missione ortodossa è il ruolo primario assunto in essa dai monaci: ad un certo punto – e poi successivamente nel mondo russo – quasi tutti i missionari sono anche monaci, e quanto maggiore è l’impegno nell’ascesi tanto più copiosi risultano i frutti dell’azione missionaria. Un’ulteriore caratteristica della missione costantinopolitana, anch’essa ereditata dalla Chiesa russa, è la valorizzazione delle lingue e delle culture locali nell’azione missionaria, sino al punto che spesso i missionari – da Cirillo e Metodio per gli Slavi, e da s. Stefano di Perm’ per gli Zyrjani, fino ad esempi riscontrabili sin quasi ai nostri giorni – sono anche i creatori di un alfabeto per gli evangelizzati, che vedono così la propria cultura scritta nazionale nascere in sincronia ed in simbiosi con l’accoglienza della fede cristiana.