Autorità e austerità: storie di parole e di idee

Il lavoro prende avvio dalla riflessione sull’etimologia e la fortuna di due parole appartenenti all’eredità latina del nostro lessico: autorità e austerità. Già attestate nell’italiano antico, hanno attraversato i secoli intrecciando scambi con altre lingue europee, caricandosi di una connotazione semantica positiva o negativa a seconda dei contesti storici e del tipo di discorso, e funzionando da “sensori” culturali, come rivela l’esame della descrizione lessicologica e lessicografica. L'analisi della stratificazione storica dei significati e dei contesti d'uso nell'italiano contemporaneo (lingua comune e sottocodici) si accompagna a un'indagine sulla suggestione esercitata dalla ricostruzione etimologica del termine autorità (con i suoi derivati) nella nostra storia culturale, e a una ricostruzione del recente slittamento semantico che ha interessato la parola "austerità", utilizzata come tecnicismo di ambito economico. .