Blaise Pascal

I primi contributi scientifici riguardano la geometria: l'esordio di Pascal è il breve Saggio sulle coniche, scritto all’età di sedici anni, dove sono poste le basi della geometria descrittiva e dove è evidente l'influenza delle ricerche matematiche di Girard Desargues. Fin da questo primo lavoro si può rilevare la differenza di metodo che separa l’indagine scientifica di Cartesio da quella di Pascal. Quest’ultimo contrappone il ricorso all’esperienza e l’intuizione dei primi principi al formalismo dell’algebra cartesiana: l'indagine sulla natura e l'evidenza dei risultati sperimentali si impone sulla pretesa di qualsiasi costruzione a priori dell'ordine del mondo.