“Sostiene Pascal”

Anche l’Italia ha avuto il suo Pascal, meno famoso di Blaise, il grande matematico, fisico e filosofo francese (B.P. 1623-1662), ma pur sempre meritevole di un posto di rilievo nella storia della matematica. Il nostro Pascal si chiamava Ernesto ed era nato a Napoli nel 1865. La parte più importante della produzione scientifica di Pascal è costituita dalle ricerche sulla teoria delle forme differenziali, culminate con un’ampia memoria del 1909. Ma il Nostro non si occupò solo di matematica. Nel corso della solenne inaugurazione dell’anno accademico 1912-13 nella R. Università di Napoli, Ernesto Pascal, allora professore ordinario di Algebra complementare, nonché incaricato di Analisi superiore nella stessa Università, lesse un discorso dal titolo “La crisi nelle Università italiane”. Non era la prima volta che con franchezza, anzi con “l’onesta intenzione di dire le cose tali quali le vedo”, parlava del sistema universitario italiano. Intervenendo nella cerimonia di apertura dell’anno accademico 1897-98 a Pavia, dove all’epoca era ordinario di calcolo infinitesimale, mise a nudo “Costumi e usanze nelle Università italiane”. Le sue considerazioni rimangono, purtroppo, abbastanza attuali.